国や地方自治体が担う行政サービスは、デジタル化の進展とともに大きな変化を遂げている。様々な行政手続きや庶務業務が電子化される中で、情報の安全なやり取りができる基盤が不可欠となった。そうした背景のもとで構築された通信ネットワークのひとつが、総合行政ネットワークである。このネットワークは、多くの地方自治体や関係機関が日常的に利用し、住民サービスや内部事務の効率化に大きく寄与している。総合行政ネットワークは、日本全国の都道府県・市区町村と国の機関との間を安全かつ確実なデータ通信でつなぐ役割を果たしている。
その特長のひとつが、インターネットと物理的・論理的に切り離されたクローズドな接続性である。多くの自治体では、通常のインターネット回線とは別に専用回線や接続端末を設けてこの行政ネットワークを利用している。そのため、外部からの不正アクセスやウイルス感染といったサイバーリスクが大幅に低減されている。過去には周知のとおり自治体や政府機関への不正侵入や情報漏洩事件が社会問題になったことがあったが、多層的なネットワーク分離を徹底することによって、犯罪行為への防御性が格段に高められている。加えて、総合行政ネットワークを利用することにより、自治体間や国と地方自治体との円滑な情報連携が実現している。
たとえば、他の自治体に転出した住民の情報を安全な経路でやり取りする際、もしくは特定の行政サービスの申請データが中央機関に集約される際、すべてこの専用ネットワーク上で迅速かつ安全に運用されている。もしこれらの情報通信を一般的なインターネット経由で行っていた場合、情報漏洩リスクや不正改ざんのリスクが大幅に高まることになる。それを未然に防ぐための仕組みが、この総合行政ネットワークには内包されている。他方で、インターネットの持つ情報収集や多種多様なクラウドサービスとの連携といった利便性も、現場の行政実務から切り離すことはできない現実がある。業務に必要な資料検索や外部サービスの利用、メール連絡などは、一般的なインターネットを介したものが依然として主流となっている。
そのため、多くの自治体や行政機関ではインターネット系と総合行政ネットワーク系のパソコンやシステムを物理的にまたは仮想的に分離して運用する形態を取っている。一般ユーザーの感覚からすると、二重のネットワークや端末の切り替えは多少の不便を伴うが、安全確保を最優先する行政機関にとっては合理的な判断であるとも言える。さらに、総合行政ネットワークは閉鎖的な構造の一方で、新たな自治体間連携や高度な情報連携サービスの実現基盤にもなっている。情報共有基盤や電子決裁システム、各種の住民情報連携サービスは、すべてこの専用ネットワーク内で開発・運用されてきた。電子申請の受付や審査、住民や企業向けサービスの拡充も、このセキュアなネットワークによる裏付けがあってこそ着実に実現されてきたのである。
しかしながら、従来型の構成は官庁特有の安全優先策から発展した一方で、仮に最新の情報技術や柔軟な運用設計にとっては、ある意味制約がある点も指摘されてきた。効率化やコスト削減、多様化する住民ニーズへの迅速な対応といった新時代の行政改革を進めるにあたり、この専用ネットワークとクラウドやインターネットとの協調・最適化も今後の大きな課題となっている。そのため、ネットワーク分離と情報流通のバランス、またより高度なセキュリティ制御に向けた技術革新が求められている。自治体では今、自治体独自のクラウド構築や、住民向けサービスのオンライン化推進といった政策が進んでいる。それらの土台とも言える信頼性と安全性を担保する仕組みが、まさに従来から活用されている総合行政ネットワークである。
このネットワークを適切に管理し、必要なセキュリティ教育を徹底させつつ、新たな時代に呼応した最適活用策を模索し続けることこそ、安全・安心な行政サービス実現への道といえる。総合行政ネットワークは、単に「閉じた」世界の信頼性にとどまらず、多様なパートナーシップやデジタル革新の下支えとなるインフラとして、進化をしていくことが期待されている。総合行政ネットワークは、日本の国や地方自治体の行政サービスを支える重要な通信基盤として機能している。情報の電子化とデジタル化が進展する中、従来のインターネットとは物理的・論理的に分離されたクローズドなネットワーク構造を持つことで、不正アクセスや情報漏洩などのサイバーリスクを大幅に低減し、安全な情報流通を実現している。これにより、自治体間や国と地方の機関同士で重要な住民情報や申請データを迅速かつ確実に連携することが可能となった。
一方で、行政現場では資料検索やメール連絡、クラウドサービス活用などインターネットの利便性も求められており、現状ではネットワークの物理的・仮想的な分離運用が普及し、若干の不便さを含みながらも安全性を最優先する姿勢が貫かれている。閉鎖的な構造は高いセキュリティを生む一方、最新の情報技術や革新的なサービス導入に対して柔軟性の面で課題も指摘されており、今後は総合行政ネットワークとインターネットやクラウドとの協調的な活用、バランスのとれた情報流通設計が必要とされている。自治体のクラウド活用や住民サービスのオンライン化が進む中、信頼性・安全性を基盤としつつ、新たな時代の要請に応じて進化していくことが期待されるインフラである。LGWANのことならこちら