企業や組織が情報インフラを運用する際、従来は自社でサーバーやストレージなどの機器を調達し、自社内に設置して管理する方法が主流であった。しかし、クラウドの普及によって、より柔軟かつ効率的な運用が可能となり、現在では多くの企業が業務基盤をクラウドに移行している。なかでも、グローバルに展開する大規模なクラウドサービス基盤として高い認知度を有するものが存在する。これを利用することで、利用者は自らハードウェアやOSなどの管理作業から解放され、高度な可用性や拡張性を享受しながらも、必要な分だけリソースを使う従量課金制のメリットを享受している。クラウド利用にあたり最も重視される要素のひとつがセキュリティである。
インターネットを介して外部にデータを保管する場合、情報漏洩や不正アクセスといったリスクを真剣に考慮する必要がある。そのため、クラウドサービスを提供する事業者では高レベルの物理的および論理的な対策を講じている。データセンターへの入退館を厳格に管理し、不正な物理アクセスを排除している。サーバールームでは監視カメラや生体認証、警備体制による安全措置が敷かれている。また仮想マシンやストレージへのアクセスも強固な認証や暗号化技術で保護されている。
システム全体の運用管理においては、ユーザーごとにアクセス権限を厳密に分離する方法が採用され、多要素認証の仕組みも標準的に提供されている。クラウドでは、利用者自身が設定や管理しなければならない責任領域も存在する。例えばセキュリティグループやファイアウォールのポリシー設定は利用者が適切に設計し運用しなければならない。セキュリティ対策は事業者と利用者が協力しあって実現している。そのためクラウドでは「責任共有モデル」と呼ばれる考え方が広く知られている。
事業者はインフラストラクチャの保護と継続的なアップデートを担い、利用者は自身が利用するアプリケーション、データ、設定などの適切な管理を努力する必要がある。クラウド基盤が広く使われる理由のひとつに、その強力なスケーラビリティが挙げられる。急激なアクセスの増加など容易に対応できる点は、伝統的なオンプレミス環境では難しかった課題への解決策となっている。例えば、ウェブサービスやアプリケーションのトラフィックが増加した際、自動的に必要なサーバー台数や負荷分散装置が追加配置され、逆に使用量が減ったときにはリソースを自動縮小してコスト効率を維持することもできる。こうした弾力的な運用はクラウドならではの特長である。
また災害対策やバックアップの観点においても、クラウドの優位性は大きい。データのレプリケーションや冗長化は複数の地理的に離れたデータセンターで実現されているため、何らかの物理的な障害が一拠点で発生しても、業務継続性を損なうことなく迅速な復旧が可能となる。この種の仕組みは自前の設備では多額のコストがかかるため、多くの企業にとってクラウドは信頼性を高めつつコストを抑える有効な方法になっている。近年ではセキュリティ設定を自動で分析し、潜在的なリスクや脆弱性を事前に検知して通知する支援ツールも充実してきている。利用者はこれらを活用して最新の安全基準に則った設定や運用ができるよう工夫できる。
また、暗号化やログ監査、自動バックアップの設定なども簡便に行えるように設計されている。組織の用途や規模を問わず、柔軟かつ強力な運用が可能であるため、スタートアップ企業から大手まで多くのユーザーに支持されている。たとえば新サービスの立ち上げ時など初期投資を抑えたいケースや、突発的なアクセス増加への備えとしてのリソース調達などでも、高度なクラウドの特長が評価されている。加えて、世界的なセキュリティ基準に準拠した運用がなされていることから、金融、医療、官公庁など高度な情報管理が求められる分野にも導入例が増加している。クラウドサービスは今後も進化を続け、より高度なセキュリティ機能や運用管理支援機能が追加されることが予想される。
これにより、組織が事業継続性や柔軟な拡張性を実現しやすくなるとともに、情報資産の安全性を高めるための取り組みも進化していく。企業や組織がこれらの仕組みを最大限に活かすためには、正しい知識と適切な運用を常に心がけ、セキュリティ対策の継続的な改善に努めていく姿勢が求められる。クラウド技術と安全な運用が両立することで、これからも多様な事業やサービスの発展を支えていく役割が拡大していくだろう。従来のオンプレミス環境からクラウドへの移行が進むなか、企業や組織は業務基盤の柔軟な運用やコスト効率向上を実現できるようになっている。クラウドサービスは自社でハードウェアやOSの管理をする必要がなく、必要な分だけリソースを利用し従量課金で運用できる点が大きな魅力である。
その一方で最重要課題となるのがセキュリティであり、クラウド事業者は高度な物理・論理的対策や多要素認証、厳密なアクセス権限管理などを実施している。セキュリティ対策はクラウド事業者と利用者が分担して実施する「責任共有モデル」が採用されており、利用者自身による正しい設定管理も不可欠である。またクラウドは強力なスケーラビリティや自動バックアップ、多拠点災害対策など、従来のオンプレミスでは難しかった運用を低コストで実現可能としている。さらに、セキュリティ診断や監査ログ、自動復旧機能など運用支援ツールも充実し、高度な安全性と運用性を兼ね備える。このようにクラウドはスタートアップから大企業、金融・医療分野まで広く導入が進み、今後も進化と普及が期待されている。
企業はクラウドの利点を活かしつつ、適切な知識と運用をもって安全確保と業務拡大の両立をめざすことが重要である。